흰머리가 늘어나는 원인은 노화뿐만이 아닐까요? 같은 나이라도 흰머리가 눈에 띄는 사람도 있는 반면, 거의 흰머리가 없는 사람도 있는 등, 개인차가 있는 것. 나는 흰머리의 원인에 대한 질문에 답할 것이다.
Q. 흰머리가 늘어나는 이유는 나이뿐만이 아닐까?
많은 사람들이 궁금해하는 ‘흰머리’. 나이가 들면서 증가하는 경우가 많지만, 같은 나이라도 그 양에는 상당한 차이가 있다. 흰머리의 원인은 나이뿐만이 아닐까?
A. 나이 외에도 다양한 원인이 있고 개인차가 크다.
흰머리의 주요 요인은 나이가 드는 것이지만, 같은 나이에도 흰머리가 많은 사람들과 적은 사람들이 있다. 네가 학생이었을 때를 다시 생각해봐. 아직도 10대, 20대에도 반에 한두 명은 이미 흰머리가 눈에 띄는 친구가 있는 경우가 많지 않을까? 흰머리는 얇은 털과 마찬가지로 유전적인 요인이 크게 관련되어 있다. 그래서 흰머리가 눈에 띄기 시작하는 나이에는 상당한 개인차가 있다.
나이가 들 뿐만 아니라 백반증이나 원형탈모 같은 질병으로 인해 국소적으로 흰머리가 늘어날 수 있다. 이것들은 피부과에서 치료될 수 있다.
또한 ‘스트레스로 흰머리가 늘어난다’는 설이 있다. 스트레스가 실제로 흰머리의 양과 어느 정도 관련이 있는지는 확실하지 않지만, 스트레스를 받으면 노르아드레날린이 과도하게 방출되기 때문에 이것이 흰머리 증가에 영향을 미친다는 연구 보고도 있다.
하지만 흰머리의 원인과 증가 정도는 앞서 말한 것처럼 개인차가 크기 때문에 ‘스트레스를 없애면 흰머리가 줄어든다’, ‘나이가 들면 모두 똑같이 흰머리가 늘어난다’고 단언할 수 없다.