의사로서 많은 환자를 진찰하다 보면, 암의 초기 증상을 의심할 수 있는 증상이 발견될 수 있다. 체중 감소를 동반한 배변 이상 등을 놓치지 말고 조기 발견으로 이어지는 것이 중요하다. 의사가 조심하고 있는 암 발견 포인트를 소개한다.
의사가 암을 의심하는 초기 증상이란?
보통의 진료는 비교적 온화한 것. 하지만 그 와중에도, 의사가 딱하고 반응하는 문구가 있다.
대학병원이나 공공병원에서 외과 의사로 근무했을 때와 비교하면 압도적으로 나이가 많은 환자가 많아졌다. 비록 대부분의 사람들은 잘못된 연으로 인한 폐렴, 낙상, 여름철 탈수 및 열사병과 같은 질병을 겪을 수 있지만, 기본적으로 만성적인 과정을 겪고 있다.
“선생님의 얼굴을 보면 기운이 납니다”라는 의사의 명리에 그칠 듯한 한마디를 듣는 것은 의사를 지향했던 필자의 원점에 울리는 것이기도 하고, 외과 의사 시절과는 또 다른 기쁨이 있다. 약의 내용도 그다지 특별한 것이 많지 않아 간단한 잡담을 하고 몸 상태를 묻고 혈압 측정과 청진을 실시한다. 그리고 이전 처방을 확인하고 약을 새로 처방하는 비교적 평온한 진료 풍경이다.
하지만 그런 평온한 진료 중에도 ‘어?’ 하는 생각이 들 때가 있다. 나는 자세히 조사했고 암이 발견되었다. 즉, 특별한 전문적인 검사를 하지 않아도 ‘암은?’이라고 느끼는 증상이 있는 것이다. 의사인 우리가 일상적으로 어떤 점을 확인하고 있는지 소개하겠다.
암 초기 증상 1 체중감소……다이어트 없음 감소·식욕부진 등.
암을 의심하게 하는 증상의 대표인 체중 감소. 물론 ‘요즘 식사 조심하고 있어요’ ‘열심히 운동하고 있어요’ ‘다이어트 중이에요’ 같은 경우는 아니다. 평소와 다를 바 없는 생활을 하면서 체중이 줄어든다면 암의 가능성을 생각했을 때 조금 신경 쓰이는 현상이다.
특히 1~2개월 사이에 10~15% 이상의 체중감소(60kg의 경우 6~9kg)가 나타난다면 역시 주의가 필요하다. 옷의 사이즈가 맞지 않게 되거나 바지나 치마가 헐렁해지는 등의 자각이 있어 주변 사람들도 알아차릴 수 있는 상태가 된다.
암이 몸 안에 있으면 에너지 소비 증가 외에도 암이 생긴 부위에 따라 식욕이 떨어질 수 있어 평소와 같은 생활을 하더라도 체중이 줄어든다.
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