모든 여성에게 언젠가는 찾아오는 폐경이지만, 그 시기에는 개인차가 있기 때문에 자신에게 언제 폐경이 찾아올지 궁금해하는 분도 많지 않을까. 이 칼럼은 폐경의 기전, 전조, 폐경이 빠른 사람의 특징 등과 함께 나타나기 쉬운 증상 등을 소개한다. 폐경에 대한 궁금증에도 답할 수 있으니 폐경 시기에 가까운 40~50대나 폐경 후 트러블을 완화하는 방법을 알고 싶은 분에게 추천한다.
폐경이란?
폐경은 난소의 활동성이 점차 감소하여 월경이 다시는 일어나지 않는 상황을 말한다. 생식 가능한 여성의 경우, 월경은 약 1개월(28~38일에 한 번 주기로 발생하며, 월경 첫날로부터 약 2주 후에 배란된다. 월경이 규칙적으로 일어나려면 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬이 충분히 분비되어야 한다.
이러한 호르몬 분비가 나이가 들면서 크게 감소하는 것이 폐경의 원인이다. 폐경은 호르몬 분비가 점차 감소하고 월경과 배란 빈도가 변동하는 ‘폐경기’라고 불리는 기간을 거쳐 발생한다.
폐경의 평균 연령.
폐경의 평균 연령은 약 51-52세이다. 폐경 시기는 개인차가 있고 비율은 적지만, 어떤 사람들은 40대 초반에 폐경을 하는 반면, 다른 사람들은 56세에서 57세 사이에 월경을 한다. 많은 사람들이 폐경이 언제 올지 궁금해하겠지만, 폐경 시기를 미리 알 수 있는 방법은 없다. 하지만, 월경 주기의 혼란과 무배란 월경의 증가와 같은 신체의 변화는 폐경이 다가오고 있음을 느끼게 한다.
폐경이 빠른 사람의 특징은?
일반적으로 폐경이 찾아오는 시기에는 개인차가 있으며 40대 초반에서 50대 후반까지 폭넓은 것이 특징이다. 대략 20년 차이가 나는 폐경이 빠른 사람과 느린 사람 사이에는 대체 어떤 차이가 있는 걸까. 폐경이 빨라지기 쉬운 사람에게는 다음과 같은 특징이 있다.
- 흡연 습관이 있다.
- 불임 체질이다.
담배에 함유된 ‘니코틴’은 난소의 기능을 저하시켜 여성호르몬의 분비와 활동을 방해하는 효과가 있는 성분이다. 그래서 흡연을 자주 하는 사람들은 흡연을 하지 않는 사람들보다 폐경이 더 빨리 오는 경향이 있다. 게다가, 자궁내막증과 관련된 불임을 겪고 있는 사람들도 폐경이 빠르다고 알려져 있다. 자궁내막증은 원래 자궁 안쪽에 위치한 자궁내막 등이 다른 곳에 생기는 질환이다.
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