기분 전환을 위해 맛있는 것을 먹는 것, 큰 업무를 위해 회식에 나가는 것 등, 식사를 통해 일상의 기분을 회복시키고 있는 분이 많지 않을까. 맛있는 것을 먹으면 확실히 기분은 만족스럽지만, 사실 그러한 만족감은 일시적일지도 모른다. 이 글에서는 영양소와 몸의 관계에 주목하여 기분 개선에 도움이 되는 음식과 반대로 일시적인 만족을 대가로 기분 저하를 일으킬 수 있는 음식을 각각 소개한다.
식사가 기분을 개선하는 이유 3가지.
식사가 우리에게 주는 기분의 변화는 맛있는 음식을 먹음으로써 얻는 만족감 뿐만이 아니다. 음식에 함유된 영양소 중 기분과 의욕을 높이는 방향으로 작용하는 것이 몇 가지 밝혀진 바 있다. 다음은 그것의 메커니즘과 성분에 대한 간략한 설명이다.
행복호르몬 ‘세로토닌’의 재료가 되다.
햇빛을 받아서 행복 호르몬을 내뿜는다는 이야기를 들어본 적 있나요? 이 행복 호르몬은 ‘세로토닌’이라고 불리는 뇌 속의 신경전달물질이다. 정신을 안정시키고, 집중력과 의욕을 향상시키고, 스트레스를 줄이고 짜증을 해소하는 등의 일이 있으며, 부족하면 기분이 우울해지기 쉽다.
세로토닌은 햇빛을 받는 것 외에도 깊은 호흡, 적당한 운동, 충분한 수면을 통해서도 합성된다. 합성에는 세로토닌의 재료나 합성을 지원하는 연료가 필요한데, 이것들은 식이요법으로 보충될 수 있다.
세로토닌의 재료는 필수 아미노산 중 하나인 트립토판이다. 트립토판이 적은 식단과 많은 식단을 2주간 먹은 후 불안감과 우울함을 조사한 무작위 비교 시험에 따르면, 식단에서 트립토판을 더 많이 섭취한 그룹에서 우울 증상의 개선과 불안이 감소한 것이 확인되었다. 세로토닌의 합성을 촉진하기 위해서, 트립토판은 식사에서 부족함 없이 섭취되어야 할 것이다.
비타민 B6, Niasin, 엽산 그리고 철은 세로토닌의 합성을 돕는 영양소로 사용된다. 섭취한 트립토판을 세로토닌 합성으로 효율적으로 돌리기 위해 이들도 충분히 식사를 통해 섭취하고 싶은 곳이다.
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