이번에는 “선인장에 가시가 있는 이유”라는 선인장에 관한 퀴즈를 소개합니다.
선인장은 다른 식물에는 없는 특이한 모양과 가시를 가지고 있습니다.
사실 선인장 가시도 중요한 역할과 의미를 가지고 있다는 사실을 알고 계셨나요?
선인장에 가시가 있는 이유
서두에서 간략하게 설명했듯이 선인장은 모양이 이상하고 가시가 있는 것도 다른 식물에서는 볼 수 없는 특징입니다.
선인장의 이상한 모양과 가시의 존재는 실제로 가혹한 환경에서 생존하는 데 필수적입니다.
아시다시피 선인장은 사막의 매우 혹독한 환경에서 산다.
일반 식물은 사막에서 생존할 수 없지만 선인장은 물리적 특성을 활용하여 사막의 혹독한 환경에서도 생존할 수 있습니다.
선인장에 가시가 있는 것은 단순히 외적으로부터 선인장을 보호하기 위한 것이지만 일부 동물은 가시에 관계없이 선인장을 먹습니다.
사실, 선인장 가시는 외적으로부터 자신을 보호하는 것 외에도 많은 의미를 가지고 있습니다.
가시로 더위를 이겨내다
가시가 있는 첫 번째 이유는 더위를 이기기 위해서입니다.
많은 사람들은 가시가 있어도 그늘을 만들어 줄 수 없고 사막의 혹독한 더위를 견디지 못할 것이라고 생각합니다.
그러나 그 무수한 가시는 사막의 강한 햇빛을 분산시킬 수 있습니다.
그것은 소위 냉각 장치의 역할을하며 가시 덕분에 선인장의 표면 온도가 낮아집니다.
선인장에 가시가 전혀 없다면 선인장의 표면 온도는 10도 상승할 것입니다.
가시로부터 수분 공급
가시가 있는 두 번째 이유는 수분을 보충하기 위해서입니다.
사막은 수분이 매우 적기 때문에 소량의 수분이라도 흡수해야 합니다.
그래서 선인장은 가시를 이용해 공기 중의 수분을 흡수한다.
사막은 낮과 밤의 기온차가 심하기 때문에 아침과 저녁에 안개가 발생할 수 있습니다.
그 때 그들은 가시를 사용하여 공기 중의 수분을 보충할 수 있으므로 비가 내리지 않는 사막에서 생존할 수 있습니다.
선인장이 신비한 모양을 가진 이유
다른 식물과 달리 선인장은 잎이 없기 때문에 매우 이상한 모습을 가지고 있습니다.
대신 큐티클이라고 하는 두꺼운 막으로 덮여 있습니다.
몸은 큐티클로 덮여 있기 때문에 흡수 된 수분은 증발하지 않습니다.
또한 선인장의 몸통에는 수직으로 뻗어 있는 많은 “주름”이 있습니다.
이 “주름”은 또한 사막의 열기를 이기는 데 사용되며, 주름은 그늘 역할을하므로 태양이 직접 머리 위에 있지 않는 한 몸의 대부분을 그늘지게 할 수 있습니다.
같은 이유는 가능한 한 많은 그늘을 만들어 사막의 태양의 열을 막는 구형 선인장이었습니다.
선인장 꽃의 언어
마지막으로 선인장에 대한 보너스 상식으로 “선인장 꽃의 언어”를 소개하고 싶습니다.
선인장꽃에는 실제로 ‘결코 시들지 않는 사랑’, ‘불타는 마음’, ‘위대함’, ‘따뜻한 마음’과 같은 꽃말이 있습니다.
앞서 설명했듯이 선인장은 혹독한 환경에서도 살아남아 꽃을 피우기 때문이다.
또한 선인장은 공룡 시대부터 살았던 식물로, 그 이후 멸종하지 않고 자손을 늘려 왔기 때문에 “위대한”꽃말이 있습니다.
“불타는 마음”이라는 이름은 선인장이 밝은 색의 꽃을 피운다는 사실에서 비롯됩니다.
이처럼 놀랍게도 알려지지 않았지만 선인장은 생태에서 파생 된 꽃 언어를 가지고 있습니다.
위의 내용은 “선인장에 가시가 있는 이유”에 관한 것이었습니다.
요약
선인장의 가시는 외적으로부터 자신을 보호하기 위한 것이기도 하지만, 일부 동물이 가시에 대해 걱정하지 않고 선인장을 먹는 다른 이유가 있습니다.
선인장에는 또한 열을 이기고 가시로부터 수분을 공급하는 데 도움이 되는 가시가 있습니다.
또한 선인장의 모양이 이상한 이유는 햇빛에 노출되는 면적을 줄이기 위해서입니다.
선인장의 꽃말은 ‘시들지 않는 사랑’, ‘불타는 마음’, ‘위대함’, ‘따뜻한 마음’으로 혹독한 환경에서도 계속 피어나기 때문입니다.