인간, 파충류, 양서류, 어류 및 척추, 즉 척추가 있는 기타 동물을 포함한 포유류와 조류를 “척추동물”이라고 합니다.
“척추 동물”은 체내에 골격이있는 “내골격”이라는 구조를 가지고 있으며, 많은 골격이 연결되어 신체를 지탱하고 있습니다.
내골격은 골격을 움직이는 근육과 연결되어 있습니다.
한편, 척추가없는 “척추 동물”이외의 생물을 “무척추 동물”이라고 불리며, 곤충과 같은 절지 동물과 문어, 오징어 등의 연체 동물이 여기에 속합니다.
“척추 동물”은 중추 신경계라고도하는 “뇌와 척수”를 가지고 있으며 헤모글로빈을 포함한 붉은 색의 혈액이 흐르는 것이 특징입니다.