“가상 화폐”는 주로 인터넷에서 송금 및 결제 절차에 사용되는 통화의 총칭으로, 실제 지폐 또는 화폐가 없는 데이터 통화의 총칭입니다.
넓은 의미에서 특정 게임에서 사용할 수 있는 고유 통화나 특정 사이트에서 사용할 수 있는 포인트도 ‘가상 화폐’라고 할 수 있지만, 최근에는 인터넷을 통해 불특정 다수의 사람들 사이에서 재화나 서비스의 대금을 지불하는 데 사용할 수 있는 데이터 상의 통화 중 특정 정부, 은행, 기업 등이 발행 및 관리하지 않는 ‘가상 화폐’라고 부르는 것이 일반적입니다.
“가상 화폐”와 달리 WebMoney, BitCash, WAON과 같이 특정 회사에서 발행하고 관리하는 현금을 대체하는 데 사용되는 유료 및 선불 전자 결제 서비스는 종종 “전자 화폐”라고 불리며 구별됩니다.
“비트코인”은 P2P 네트워크 기술과 블록체인 기술을 사용하는 일종의 “가상 화폐”입니다.
나카모토 사토시라고 주장하는 사람이 인터넷에 올린 논문을 근거로, 엔화나 달러 등 실물 화폐와 마찬가지로 현실 세계에서의 결제에 사용할 수 있고, 실물 화폐보다 안전할 수 있도록 고안된 대표적인 ‘가상 화폐’입니다.
2009 년 운영이 시작되었을 때 Google, Apple, Microsoft, NTT 및 Rakuten도 “Bitcoin”지불을 지원했으며 2017 년 현재 세계에서 가장 높은 시가 총액을 가진 “가상 화폐”가되었습니다.
“비트 코인”의 단위는 “BTC”로 표시되며, 2140 년까지 총 발행 수량은 2140 만 BTC로 설정되어 있습니다.
“비트코인”과 동일한 메커니즘을 사용하는 500종류 이상의 “가상 화폐”가 전 세계적으로 발행되고 있으며, “비트코인” 이외의 “가상 화폐”는 “얼터너티브 코인”의 약자로 “알트코인”, “알트코인”, “알트코인”, “얼터코인” 등으로 통칭되기도 합니다.
대표적인 ‘알트코인’에는 ‘이더리움(ETH)’, ‘라이트코인(LTC)’, ‘리플(XRP)’ 등이 있다.