’24K’과 ’18K’은 모두 귀금속인 ‘금’의 순도를 24분의 2 비율로 나타내는 표기이다.
24K 금.
’24K’은 순도 100%의 ‘순금’을 나타내는 24/24(24분의 24)을 나타내는 표기로 ‘뉴쥬용킨’이라고 읽는다.
‘K24’로 표기되는 경우가 많지만, ‘K24’의 ‘K’는 ‘금’을 로마자로 표기한 ‘Kin’의 약자가 아니라 금의 순도를 나타내는 영어 단어 ‘캐럿(Karat)’의 약자이다.
’24K’, ’24kt’, 영국 영어의 ‘Carrat(carat)’에서 유래한 ’24ct’ 등의 표기가 사용될 수 있다.
국내에서는 99.9% 이상의 장식품, 94.43% 이상의 불단 금박, 그리고 99.99%에서 99.90%의 잉곳 거래가 순금으로 취급된다.
’24K’는 주로 잉곳이나 동전 등 자산가치를 목적으로 한 제품에 사용되는 경우가 많다.
대부분의 잉곳들은 백금이나 은으로 표준 천분율(‰-퍼밀)을 사용하여 “999.9”로 표시된다.
18K 금.
’18K’이란 순도 75%의 금을 나타내는 18/24(18/24), 즉 ‘주하치킨’을 뜻한다.
‘K18′, ’18K’, ’18kt’, ’18ct’ 등의 표기가 사용될 수 있다.
금을 액세서리로 사용하는 경우, 순금은 고도가 낮기 때문에 은이나 구리와 같은 다른 금속을 첨가한 합금을 사용하는 경우가 많으며, 금이 가진 아름다운 반짝임과 내구력의 균형을 이룬 18K이 사용되는 경우가 많다.
액세서리에는 순도 91.6%의 22금, 순도 58.5%의 14금, 순도 41.6%의 10금 등이 사용된다.