이집트 코브라는 아프리카 대륙 북부를 중심으로 서식하는 뱀으로 ‘아스프 코브라’라고도 불린다.
인도 코브라와 함께 가장 잘 알려진 독사의 한 종류이다.
이 글에서는 이집트 코브라의 종류, 야생에서의 먹이, 천적에 대해 정리했다.
이집트 코브라의 체색 종류는?
이집트 코브라의 체색은 기본적으로 갈색이다.
하지만 몸 색깔은 ‘황갈색’, ‘적동색’, ‘노란빛이 도는 회색’, ‘흑갈색’으로 다양하다. 배판이라고 불리는 배는 흰색이다. 몸에 흑갈색 무늬가 있는 개체도 있으나, 무늬는 크고 작으며 다양하며 밴드와 같은 폭이 넓은 무늬가 들어가기도 한다.
그런데 이집트 코브라는 분포 지역에 따라 여러 종류로 나눌 수 있어. 일반적인 유형의 “Naja haje” 외에, “N.h. arabica”와 “N.h. legionis”와 같은 변종들이 있다.
모로코에 사는 ‘N.h. legionis’는 ‘모로코 개체군’이라고도 불리며, 온몸이 거의 흑갈색을 띤다. 아라비아 반도에 사는 N.h. arabica는 머리가 검은색이고 노란색이다.
이집트 코브라의 먹이, 야생화에서는 무엇을 먹고 있어?
개구리를 좋아하고 특히 두꺼비를 즐겨 먹지만 도마뱀 뱀 쥐 닭 파충류 조류의 알을 먹기도 해.
이집트 코브라는 사냥감의 몸을 물고 송곳니로 독을 주입한다. 신경독에 의해 마비된 후에 그것을 통째로 먹어라.
이집트 코브라의 천적은 있니?
이집트 코브라의 천적은 라텔, 몽구스이다.
세계에서 가장 무서운 낯선 동물로 기네스북에 등록된 라텔은 식욕이 왕성하여 뱀도 먹이로 삼는거야. 코브라과의 ‘신경독’에 대한 면역이 있기 때문에 물리면 죽지 않는다.
몽구스는 또한 코브라과 뱀이 가진 ‘신경 독’에 면역이 있다. 싸워서 반드시 이길 수 있는 상대는 아니기 때문에 좀처럼 사냥감으로 삼지 않지만, 이집트 코브라가 작을 때는 몇 안 되는 천적이 될 것이다.
참고로 이집트 코브라는 위험이 닥치면 ‘후드’라고 불리는 목 부분을 펼쳐 적을 위협하면서 ‘슈’하는 뿜는 소리를 낸다. 만약 적이 도망가지 않는다면, 우리는 죽은 척 할 수 있다.
서식지에서는 신앙의 대상이 되기도 한다!
이집트 코브라는 독사로서 경외의 대상이기도 하지만, 쥐를 잡아먹는 농업의 수호신으로서도 예로부터의 신앙의 대상이기도 하다.