저번에 티비를 보고 있었을 때의 일. 동물 방송에서 판다 특집을 하고 있어서, 아기 판다의 귀여움에 나도 모르게 눈을 빼앗기고 말았다.
정말 판다는 대나무만 먹는 걸까? 궁금해서 찾아보니 판다 음식에 대한 의외의 사실을 알게 되었어!
자이언트판다는 ‘식육목 곰과’로 분류되는 육식성이 강한 잡식동물이라고 한다. 그들은 대나무만 먹는 것처럼 보이지 않는다.
자이언트 판다는 장의 길이가 몸길이의 약 4배밖에 되지 않는다고 한다. 이 짧은 창자는 육식동물과 잡식동물의 특징이다. 참고로 사람의 장은 약 7m로 몸길이의 4.5배. 말은 12배, 소는 22~29배, 양은 27배의 장 길이로 초식동물의 장이 긴 것은 영양소가 고기보다 적은 풀의 양분을 제대로 장에서 흡수하기 때문이다.
이렇게 장이 짧은 판다가 왜 대나무를 먹게 되었는지. 그것은 고대에 인간의 증가로 인해 판다가 더 높은 위도 지역으로 밀려났기 때문이라고 한다. 판다는 땅 위에서 반달가슴곰 같은 다른 육식동물과 먹이를 다투지 않기 위해 환경에 적응해 새로 발견한 음식이 대나무였다.
잡식동물인 판다는 대나무나 대나무 외에도 죽순이나 새싹을 먹기도 하고 벌레 같은 작은 동물을 먹기도 한대!