생활 상식

갑작스럽지만 여러분의 심장은 몇 개가 있을까?

‘하나로 정해져 있잖아!’라는 말을 듣는 것은 알고 있다. 너무 당연한 질문을 한 것은 충격의 사실을 알게 되었기 때문이다.

그것은 오징어와 문어에는 세 개의 심장이 있다는 것이다. … 들었을 땐 귀를 의심했어! 도대체 어디에 심장이 있는 걸까?

정원의 화분을 치워보면, 흐물흐물 그 모습을 드러내는 ‘민달팽이’. 그 밖에도 그늘이나 습기가 많은 곳에서 몇 마리나 볼 수 있을 것이다. 갈색 같은 몸에 탱글한 질감은 싫어하는 사람도 많을지도 몰라.

그런 민달팽이지만 옛날부터 왠지 모르게 상식이 되어 있는 것이 있다. 그것은 ‘민달팽이는 소금을 뿌리면 녹는다’는 것이다. 필자는 시도해 본 적은 없지만, 민달팽이 구제 방법으로는 널리 알려져 있는 것이다.

하지만! 실은 효과가 있는 것은 소금뿐만이 아니라고 한다. 애초에 민달팽이에는 왜 소금이 듣는 걸까. 이번에는 그 원리와 소금 이외에 효과가 있는 성분에 대해 알아보았다.

자연은 위협으로 가득하다. 야생동물에게 있어서는 매일이 먹느냐 먹히느냐, 사느냐 죽느냐의 싸움이다. 그것은 인간도 변하지 않는다. 자연의 위협에 노출되어 언제 목숨을 잃을지 모른다. 지진에 해일, 수해에 화산 분화….

그리고 야생동물… 인간을 죽음으로 몰고 가는 생물은 많이 있다. 상어나 곰, 해파리에 전갈… 등등.

하지만 가장 인류를 죽이고 있는 ‘인간 킬러’는 크지도 않고 독도 없는 친근한 녀석이었던 것….

실내에서 키울 수 있는 힐링 펫의 대표격인 고양이이지만, 고양이의 특징으로 떠오르는 것이 그 ‘청력의 좋음’. 필자도 집에서 고양이를 키우지만 사소한 소리에도 바로 반응한다.

뭐, 먹이를 줄 때를 제외하고는 계속 자고 있기 때문에 그 좋은 청력이 도움이 될 기회는 많지 않은 것 같지만….

이번에는 인간과 고양이의 청력 차이에 다가가 보려고 한다. 흥미가 있는 분은 끝까지 봐주셨으면 한다.

까마귀라고 하면 밭을 털거나 쓰레기를 뒤지는 더러운 새…. 흙투성이가 되거나 쓰레기투성이가 되는 게 보통인데 더러운 까마귀라고 본 적 있어? 매일같이 까마귀를 보지만 더러운 까마귀는 한 번도 본 적이 없어.

그러고 보니 더럽기는커녕 까마귀의 몸은 윤기가 나지 않는가?

실은, 까마귀는 항상 몸을 씻고 깨끗하게 하고 있다고 한다. 검게 빛나는 듯한 몸은 관리의 대상인 셈이다.

여러분은 실제 두더지를 본 적이 있을까? 두더지라고 하면 누구나 알고 있는 메이저한 동물이지만, 아시다시피 평소에는 땅속에서 생활하기 때문에 그 모습을 보는 일은 거의 없다.

시골에서 자란 필자는 친척 밭 등에서 ‘두더지가 있던 흔적’ 정도면 본 적이 있는데….

그런 두더지, 어떤 동물이라고 하면 맹렬한 속도로 구멍을 파고 땅속을 종횡무진 움직이고 있는 이미지가 강하지 않을까. 필자도 지금까지는 그렇게 생각했다.

그런데 웬걸… 사실 두더지는 굴파기를 잘 못한다고 하지 않나! 땅속에서 생활하는데 굴파기를 잘 못하는 게 있나? 얼핏 믿기 어려운 이야기다. 이하의 잡학기사보다 이 진상에 다가가자!

가을의 대표적인 벌레라고 하면 귀뚜라미다. 더위가 진정되는 9월경부터 그 울음소리로 환절기를 느끼는 사람도 많을 것이다. 필자는 시골에서 자라기 때문에 어릴 때는 근처 밭에서 귀뚜라미를 잡아서는 기르곤 했다.

그런 귀뚜라미에 관해 어떤 소문을 들었다. 그것은 ‘귀뚜라미는 귀가 앞다리에 붙어 있다’는 것이다. 확실히 돌이켜보면 귀뚜라미 머리에 귀라고 생각되는 부분은 없었던 것 같은….

하지만 앞발에 귀가 달려 있다는 것 또한 묘한 이야기지. 인간으로 치면 손으로 소리를 듣게 되는 셈… 아니 아니, 상상하고 싶지 않아….

여러분이 알다시피, 복어에는 독이 있다. 독이 있는 것을 일부러 먹을 정도로 맛있다는 것이다.

그런데 복어에 독이 있다는 건 알고 있어도 그 독이 어느 정도의 독인지 아시는 분은 적지 않을까…. 이번 잡학 테마는 이 복어의 독에 대해서.

실은 그 위력은 자연계에서도 상당히 상위에 파고들고 있다고 한다!

꿀벌은 매우 부지런한 생물이다. 봄부터 여름에 걸쳐, 그들은 꽃의 꿀을 마시고 둥지로 돌아간다, 라는 반복을 하루에 몇 번이나 왕복하고 있다. 또 모르고 벌집에 다가가 꿀벌 떼에게 습격당하는 공포를 맛본 적이 있는 사람도 있을 것이다.

맞아, 이렇게 꿀벌은 집단으로 생활하고 있고, 그 역할은 놀라울 정도로 확실히 분담되어 있어. 하루 종일 꿀을 옮길 수 있는 것도 구조가 잘 만들어져 있기 때문이다.

수족관의 돌고래 쇼는 몇 번을 봐도 설레는 것이다. 신호에 맞춰 물속에서 점프! 큰 고리를 빠져나가거나, 여러 마리의 돌고래가 모여 튀듯이 헤엄치는 모습에, 아이도 어른도 못 박게 된다.

잘 훈련되어 있구나~ 하고 감탄하게 되지만 돌고래가 점프하는 행동은 수족관 쇼에만 국한되지 않는다. 원래 그들은 점프를 하는 것이다.

야생 돌고래가 바다를 나는 것처럼 헤엄치는 모습을 텔레비전 영상 등으로 본 적이 없을까. 어느 쪽이냐 하면 바닷속을 헤엄치는 돌고래보다도 몇 번이고 몇 번이고 점프하면서 헤엄치는 모습이 더 인상이 강한 것 같기도 하다.