최근 편의점과 슈퍼에서 ‘GABA 초콜릿’이라는 것을 볼 수 있게 되었다. 궁금해서 손에 들어보니 스트레스 감소 효과를 기대할 수 있대. 매일 바쁜 생활을 하고 있는 단나 씨와 아들에게 사다 줄까? 실제로 어떤 성분이나 효과가 있는지 바로 조사해 보았다!
GABA란?
‘GABA(Gaba)’는 공식 명칭을 ‘γ(감마)-아미노산’이라고 하며, 아미노산의 한 종류이다. 뇌의 신경전달물질과 같은 작용을 하는 성분으로 초콜릿의 원료가 되는 카카오, 토마토, 발아현미, 호박 등 친숙한 식재료에 함유돼 있다.
GABA는 뇌 속 혈류를 활성화시켜 산소 공급량을 늘리고 뇌세포의 대사 기능을 증가시키는 역할을 한다. 뇌에 GABA가 부족하면 짜증과 몸살을 유발할 수 있다.
GABA 초콜릿은 일반적인 초콜릿에서 발견되는 γ-아미노낙산 함유율을 높여 유익한 효과를 더욱 높인 것으로 ‘기능성 표시식품’으로 여겨진다.
기능성 표시식품이란 ‘과학적 근거에 근거한 기능성을 표시한 식품’을 말한다. 상품 출시 전 사업자(제조사)가 안전성·기능성의 근거가 되는 데이터 등을 소비자원장관에게 제출해 인정받으면 상품에 ‘기능성 표시식품’으로 표시할 수 있게 된다.
그렇다면 GABA 초콜릿은 구체적으로 어떤 효과를 기대할 수 있을까?
GABA 초콜릿의 효과.
GABA 초콜릿은 다음과 같은 효과가 기대된다.
사무적 작업을 통한 일시적·심리적 스트레스 감소.
릴랙스 효과·수면의 질(잠의 깊이)을 높인다.
GABA는 뇌의 신경전달물질로서 스트레스를 완화시키고 흥분된 신경을 진정시키는 역할을 한다. ‘도파민’ 등 흥분계 신경전달물질의 과다분비를 억제해 릴랙스 상태를 가져오는 효과가 있다고 알려져 있다.
잠이나 휴식 상태로 전환하기 위해서는 교감 신경과 부교감 신경을 전환해야 한다. 현대인의 몸은 스트레스 등으로 교감신경이 우세해지는 경우가 많다고 한다. GABA 초콜릿을 먹고 γ-아미노산을 섭취하면 부교감신경이 활성화돼 휴식을 취할 수 있다는 것이다.
또한, GABA는 수면 중에 생성되기 때문에, 수면이 부족한 사람들은 체내 GABA 함량이 감소하는 경향이 있다. GABA 초콜릿을 섭취하면 수면의 질이 떨어지는 것을 막는 효과도 기대할 수 있다. 또한 GABA는 혈압이 높은 사람의 혈압을 낮추고 피부 턴오버를 활성화하는 기능을 확인했다.
음, 이건 GABA 초콜릿이야. 어떤 시간에 먹는 게 좋을까?
GABA 초콜릿을 효과적으로 먹는 방법.
GABA 초콜릿의 효과는 GABA가 몸에 들어온 지 30분에서 60분 후에 나타나는 것으로 알려져 있다. 또한, 효과는 2~3시간 정도이므로, 꾸준한 섭취가 유효하다고 한다. 하지만 너무 많이 먹는 것은 주의해야 한다. 포장에 기재되어 있는 ‘1일 섭취기준량’을 지켜 먹읍시다.